Kooperierter Mittelstand im ersten Quartal 2024: Umsatzrückgänge und gedämpfte Erwartungen

Schon die Konjunkturumfrage zum vierten Quartal 2023 des MITTELSTANDSVEBUNDES fiel alles andere als gut aus. Wer aufgrund dieser Zahlen auf den Grundsatz vertraut hat „Schlimmer geht nimmer“, den widerlegt die aktuelle Konjunkturumfrage des Verbandes für das erste Quartal 2024, an der sich 56 Verbundgruppenzentralen mit rund 42.000 angeschlossenen Unternehmen aus insgesamt 17 Branchen beteiligt haben. Der leichten Aufhellung zum Jahresende folgte im ersten Quartal 2024 ein erneuter Abwärtstrend – ein Viertel der Verbundgruppen bewertet den wirtschaftlichen Status Quo als schlecht (Vergleich Q4 2023: 18,5 Prozent). Gleichzeitig spiegelten rund 57 Prozent der Unternehmen ein befriedigendes Ergebnis (Q4: 51,9 Prozent). Für rund 18 Prozent der Kooperationen ging es zwischen Januar und März bergauf (Q4: 29,6 Prozent).

Auch bei den Umsätzen ging es im ersten Quartal bei den Mitgliedsunternehmen des Verbandes abwärts. Rund 63 Prozent vermeldeten Umsatzrückgänge, was einem Plus von mehr als 14 Prozentpunkten im Vergleich zum Schlussquartal 2023 entspricht. Rund 20 Prozent der Verbünde konnte von stabilen Umsätzen berichten (Q4: 25,9 Prozent), 18 Prozent sogar Umsatzsteigerungen verzeichnen (Q4: 25,9 Prozent). Ein ähnliches Bild lieferten auch die Anschlusshäuser der Kooperationen selbst. Bei ihnen mussten mehr als 55 Prozent mit sinkenden Umsätzen klarkommen (Q4: 44,4 Prozent).

Besserung erwarten die Umfrageteilnehmer in den kommenden Monaten eher nicht. Rund 45 Prozent rechnen mit einer Umsatz-Verschlechterung, rund 38 Prozent gehen von einer Stagnation aus. Nur etwas mehr als 16 Prozent hoffen auf steigende Umsätze für das laufende Jahr.

Ebenso ernüchternd ist der Blick auf die Erträge: Auch hier ging es zum Jahresbeginn 2024 nochmals nach unten. Rund 60 Prozent der Kooperationen verbuchten sinkende Ertragszahlen (Q4: 46,3 Prozent), während lediglich rund 14 Prozent einen Anstieg verzeichneten (Q4: rund 24 Prozent). Gerade einmal neun Prozent der Verbundgruppen gehen von einem Ertragsanstieg in den kommenden Monaten aus (Q4: 20,4 Prozent), während mehr als 48 Prozent einen Negativ-Trend erwarten (Q4: 37 Prozent).

Das Investitionsklima im kooperierenden Mittelstand verspricht wenig Besserung. Ganz überwiegend (mehr als 64 Prozent) haben die Unternehmen genauso viel investiert wie zum Ende des letzten Jahres. Gleichzeitig stieg im Vergleich zum Schlussquartal 2023 die Zahl jener Kooperationen, die zuletzt weniger investiert haben, auf rund 20 Prozent an (Q4: 9,3 Prozent). Mehr als 14 Prozent der befragten Unternehmen haben ihr Investitionsvolumen erhöht, was einem Minus von rund zwölf Prozentpunkten im Vergleich zum Vor-Quartal entspricht. Besserung im Jahresverlauf erwarten nur rund 20 Prozent.

Allein die Beschäftigungszahlen erweisen sich erneut als robust. Nahezu zwei Drittel der Umfrageteilnehmer haben eine unveränderte Personalstärke, während rund 20 Prozent sogar neues Personal eingestellt haben. Ein ähnliches Bild zeigt sich auch bei den Anschlusshäusern der Verbundgruppen: 61 Prozent arbeiten in gleicher Personalstärke wie im letzten Quartal des Vorjahres – rund 70 Prozent der Unternehmen prognostizieren zudem für den Jahresverlauf eine stabile Beschäftigung.