Die Verlagsgruppe 'markt intern' und nahestehende Verbände haben am 7. Dezember letzten Jahres in Düsseldorf den 'Deutschen Mittelstandspreis 2010' an Günter Verheugen vergeben. Vor rund 300 geladenen Gästen aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft nahm der Vizepräsident der EU-Kommission a. D. die Auszeichnung am Nachmittag im Radschlägersaal der Düsseldorfer Rheinterrasse entgegen. 'markt intern' ehrte Verheugen unter anderem, weil er im von der Europäischen Kommission 2008 verabschiedeten 'Small Business Act' die zentrale Rolle des Mittelstandes für die europäische Wirtschaft anerkannt und zum ersten Mal in einem anspruchsvollen und verbindlichen Rahmen festgeschrieben hat. Ob in der Frage des selektiven Vertriebes von Markenprodukten an den service- und beratungsstarken Fachhandel, ob bei seinen Appellen gegen staatliche Subventionen an schwächelnde Konzerne – stets hat Günter Verheugen die Anliegen der kleinen und mittleren Unternehmen in seine Politik einfließen lassen. Die Laudatio hielt Otto Kentzler, der Präsident des Zentralverbandes des Deutschen Handwerks (ZDH/Berlin) und des Deutschen Handwerkskammertages. Verheugen tritt als Preisträger in eine Reihe mit anderen namhaften Persönlichkeiten wie Roman Herzog, Christian Wulff, Karl Kardinal Lehmann, Rainer Brüderle, Michael Glos, Paul Kirchhof, Lothar Späth, Peter Müller und Viviane Reding.

Zum 'Kustos des Mittelständischen Unternehmertums' ernannte 'markt intern' den FDP-Bundestagsabgeordneten Frank Schäffler. Der Verlag ehrte diesen vor allem wegen seines konsequenten Einsatzes für eine mittelstandsfreundliche Regulierung des freien Finanzmarktes. Aber auch, weil er gegen den Kurs der eigenen Regierung seine Zustimmung zu dem Euro-Stabilitätsgesetz verweigerte, das den deutschen Mittelstand als Hauptsteuerzahler mittelbar zum Bürgen ganzer Volkswirtschaften macht. Nicht zuletzt entschied sich das Kuratorium für das Mitglied des Bundestags-Finanzausschusses Frank Schäffler, weil er sich seit der Insolvenz der Wertpapierhandelsbank Phoenix Kapitaldienst im Jahre 2005 unermüdlich dafür engagiert habe, dass die Entschädigungseinrichtung der Wertpapierhandelsunternehmen/EdW die zur Zwangsmitgliedschaft verpflichteten mittelständischen Finanzdienstleistungsinstitute und Vermögensverwalter nicht mit existenzbedrohenden Sonderbeiträgen überzieht. Schäffler tritt als Kustos die Nachfolge namhafter Vorgänger an wie Hartmut Schauerte, Prof. Klaus Tipke, Gerhart Baum und Christine Scheel.

Den 'Kooperationspreis des Deutschen Mittelstandes' erhielt in diesem Jahr die 'Wettbewerbs-Initiative Richtungsweisender Fachhändler – WIR'. Die Kooperation setze sich seit ihrer Gründung vor 15 Jahren in vorbildlicher Weise verbundübergreifend für die Außendarstellung der fachhandelstypischen Stärken ihrer Mitglieder ein. In den Vorjahren ging der Kooperationspreis unter anderen an die Verbundgruppe für Küchen- und Badspezialisten DER KREIS und die Apothekergenossenschaft NOWEDA eG.